Het Tata Steel Chess Tournament is de voortzetting van het Corus Toernooi en nog eerder het Hoogovens schaaktoernooi (vanaf 1938). Het event geldt in Nederland als het eerste sponsorship in de sportwereld, zoals Bob van Oosterhout beschrijft in het boek De sportsponsors top 100 aller tijden.

In het hoofdtoernooi van dit jaar komen zes spelers uit de top-10 van de wereldranglijst in actie, waaronder wereldkampioen Magnus Carlsen en Anish Giri, de Nederlandse hoop. Hij is de nummer vijf op de wereldranglijst.
Naast tientallen topspelers doen er meer dan 2000 amateurs mee aan het toernooi. Er zijn topklassen voor grootmeesters, meesters en dames, maar ook competities voor specifieke doelgroepen zoals parlementariërs, journalisten, OR-leden, klanten, studenten en middelbare scholierenteams. Marleen van Amerongen, voorzitter van de KNSB, spreekt over een iconisch schaaktoernooi: “Heel bijzonder is dat de wereldtoppers en de amateurs in één zaal spelen. Dat verbroedert en toont de liefde van alle 2000 deelnemende schakers voor onze mooie sport. Iedereen probeert de beste versie van zichzelf te laten zien”. Topsport en breedtesport gaan hand in hand in deze traditional van de Nederlandse sport.

Het toernooi heeft unieke kenmerken en tradities: de jaarlijkse ‘pelgrimage’ van duizenden schaakliefhebbers naar Wijk aan Zee; de bonte avond voor spelers en vrijwilligers; de gezellige avonden na de gespeelde wedstrijden; de snertmaaltijd als afsluiting van het toernooi; etc. Het toernooi wordt vanwege deze kenmerken en tradities ook wel aangeduid als een schaakfestival. Interessant is dat tegenwoordig steeds meer sportevenementen opschuiven naar een festivalconcept: denk aan de Marikenloop in Nijmegen.

Magnus Carlsen en Anish Giri. Foto: Alina l’Ami

Chess on Tour

Het schaaktoernooi heeft haar thuisbasis in Wijk aan Zee. Sinds 2014 worden er twee speeldagen op een andere, cultureel of sportief aansprekende locatie gehouden. Dit is het concept Chess on Tour, ontwikkeld samen met TIG Sports. Volgens Myra Rooselaar is het doel om samen met de gaststeden een veel breder publiek aan te trekken. “Schaken is een sport die mensen met elkaar verbindt, jongeren en ouderen, toppers en amateurs, mannen en vrouwen. Dat willen we koesteren en uitdragen. Op alle speellocaties worden speciale activiteiten georganiseerd voor jongeren, in lijn met het Future Generations-omgevingsbeleid van Tata Steel."

Eerder was het toernooi onder andere te gast bij het Rijksmuseum in Amsterdam, De Kuip in Rotterdam en het museum van de Nederlandse Spoorwegen in Utrecht. Dit jaar zijn Leiden en Alkmaar hosting cities van het toernooi. In Leiden vinden verschillende side events plaats. Jeroen Weijermars, betrokkene bij de organisatie van Chess on Tour in Leiden, zegt: “We organiseren meerdere evenementen: Chess & Jazz, de Leidse Mondiale aan Zet en een symposium over kennis, leren en het brein. Sprekers zijn professor Erik Scherder, professor Jaap van den Herik, Hans Böhm, Myra Rooselaar, Marleen van Amerongen, Paul Dirkse en Henri Lenferink, de burgemeester van Leiden. Dagvoorzitter is Tom van ’t Hek.

Volgens Weijermars passen de speelronde van het toernooi en deze activiteiten uitstekend in de citymarketing van Leiden. De stad positioneert zich immers als kennisstad. Chess on Tour laat ook zien dat het sponsorship van Tata Steel Chess Tournament sport en cultuur weet te verbinden en de kracht van beide gebieden voor de samenleving weet te versterken.

Dit artikel is een ingekorte versie van het artikel van Jan de Leeuw dat in het nieuwe nummer van Sponsorreport verschijnt.

Verder lezen

* L. Jongsma & A. Münninghoff (1998), 1938-1998, 60 jaar Hoogovens Schaaktoernooi, New In Chess/Hoogovens, Wijk aan Zee.
* R. Kok & M. Walraven (2013), Sportsponsoring, Pearson Benelux B.V., Amsterdam.
* R. Kunnen (2002), Schaken in stijl, SWOB De Kade, Zoetermeer.
* J. de Leeuw (2018), Het sportbeleid voor het hbo, Arko Sports Media, Nieuwegein.
* B. van Oosterhout (2013), Top 100. De sportsponsors top 100 aller tijden. Arko Sports Media, Nieuwegein