De Dutch Grand Prix wordt in 2026 voor het laatst verreden. De organisatie kiest ervoor om het contract met de Formule 1 (FOM) niet te verlengen. Een bewuste keuze, benadrukt Dutch GP-directeur Robert van Overdijk: “We stoppen op het hoogtepunt.” De exacte datum van de allerlaatste Dutch Grand Prix wordt volgend jaar bekendgemaakt.
De beslissing volgde op uitgebreide onderhandelingen met de FOM, waarbij meerdere opties op tafel lagen. “We konden bijvoorbeeld rouleren met andere circuits of jaarlijks doorgaan,” licht Van Overdijk toe. “We hebben heel veel afwegingen gemaakt. Uiteindelijk is het ónze keuze. Misschien is de F1-top verrast, maar ze respecteren en snappen ons zeker. Ze weten hoe wij moeten werken.”
De kern van deze beslissing ligt volgens Van Overdijk in de unieke financiële structuur van de Dutch Grand Prix. Samen met Silverstone is Zandvoort een van de weinige circuits die zonder overheidssteun opereren. “Met drie relatief kleine partijen zijn we aan dit avontuur begonnen. Niemand dacht dat we dit voor elkaar zouden krijgen. Inmiddels hebben we vier prachtige edities achter de rug.”
Hoewel Van Overdijk benadrukt dat de keuze om te stoppen niet werd ingegeven door externe druk, speelt de veranderende Formule 1-wereld een rol. De sport breidt uit naar nieuwe continenten zoals Afrika en Azië, terwijl steenrijke naties in het Midden-Oosten miljoenen investeren in Grand Prix-organisaties. Toch verzekert Van Overdijk dat dit geen directe invloed had: “De wereld van de Formule 1 is veranderd. We kennen de factoren, maar ze zijn niet van invloed geweest op ons besluit.”
Financiële risico’s blijven echter een uitdaging. “Drie dagen op rij een uitverkocht huis is voor ons noodzakelijk om rendabel te draaien. Dat lijntje is dun,” erkent Van Overdijk. “Een eenmalige dip is niet zo erg, maar structureel minder bezoekers kunnen we ons niet permitteren.”
We stoppen op het hoogtepunt
Volgens Van Overdijk is het besluit een boodschap van kracht. “Je zou misschien zeggen: als het succesvol is, ga je toch gewoon door? Maar wij stoppen liever op ons hoogtepunt. Natuurlijk geeft het ook een weemoedig gevoel, maar we zijn vooral trots.”
Met het vertrek van de Formule 1 uit Zandvoort komt een einde aan een historisch tijdperk. “Max Verstappen is daarin natuurlijk de grote trekker geweest. Wat mij betreft de grootste Nederlandse sportheld ooit. Laten we vooral genieten van de twee raceweekends die nog komen.”
Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, toont begrip voor de beslissing en spreekt zijn waardering uit: “Zandvoort heeft de lat voor Europese GP’s hoger gelegd als het gaat om spektakel en entertainment. Ik wil het hele team en de gemeente Zandvoort bedanken, die fantastische partners van de Formule 1 zijn geweest.”
Hoewel de animo voor de Dutch Grand Prix onverminderd groot blijft, zag de organisatie geen heil in contractverlenging tot 2028. “Dan zouden we ons volledig afhankelijk maken van wat Max gaat doen,” legt Van Overdijk uit. “Misschien rijdt Verstappen in 2026 wel bij een ander team. Dat maakt de laatste editie alleen maar bijzonderder.”
Bron: NOS Sport
