Biljarten, snookeren of poolen: iedereen heeft het wel eens gespeeld. Keusporten als vorm van recreatie worden in Nederland nog steeds veel beoefend. In veel bedrijfs- en sportkantines en cafés staan dan ook pool- of biljartafels. Met toppers als Dick Jaspers en Niels (‘De Terminator’) Feijen heeft Nederland bovendien de wereldtop in huis op het gebied van driebanden en poolen. Toch is de biljartsport in Nederland weinig zichtbaar, onder andere doordat het landschap erg gefragmentariseerd is. Zo is van de 90.000 competitieve spelers maar een derde lid van de KNBB. De bond heeft 1300 aangesloten verenigingen. Van een even groot aantal is dat niet het geval. Niet voor niets heet het beleidsplan van de bond uit 2018 ‘Naar een verbonden biljartlandschap’. Met innovatieve projecten die blijvende impact moeten hebben wil La Riviere zowel de zichtbaarheid groter maken als nieuwe doelgroepen betrekken.
Als voorbeeld noemt La Riviere SmartPool, waarmee de biljartbond een antwoord heeft gevonden op de uitdaging hoe men kinderen enthousiast kan maken voor de biljartsport. “Biljarten vindt voor 90% plaats in horecagelegenheden en de jeugd komt daar niet”, weet La Riviere. “We hebben een oplossing gevonden door de sport naar de kinderen te brengen via scholen en het te combineren met wiskunde met als motto: poolen maakt je slimmer”
SmartPool werd vorig jaar door de KNBB gelanceerd als side-event bij het EK Poolbiljart dat in 2018 in Nederland plaatsvond. Om het blijvende waarde te geven is het daarna doorgezet. Inmiddels zijn er 50 scholen die meedoen of op de wachtlijst staan. “Er is in Nederland een groot tekort aan technisch geschoolde vakmensen”, vertelt La Riviere. “De basis voor techniek wordt gevormd door bètavakken zoals wiskunde en natuurkunde. Gebleken is dat deze basis overeenkomsten vertoont met poolbiljart. Kernwoorden bij allebei zijn: analytisch, oplossingsgericht, patroonherkenning, vooruitdenken, inschatten, calculeren. Maar niet alleen is het goed voor hun vaardigheden op het gebied van wis- en natuurkunde, maar ook voor de verbetering van hun precisie- en concentratieskills. Allerlei eigenschappen die bij jongeren de laatste jaren onder toenemende druk staan. Met SmartPool kunnen scholieren op superleuke wijze al deze vaardigheden verder ontwikkelen.”
De interesse vanuit de onderwijs- en wiskundewereld is groot. Maar het opent ook voor de KNBB een hele nieuwe wereld. Zo heeft de bond een mooie nieuwe propositie voor partners gekregen die veel meer op het terrein van IT en technologie zitten dan voor traditionele partners. Dat SmartPool succesvol is blijkt ook uit de nominatie dit jaar voor de In Beweging Prijs van de Nederlandse Loterij.
