De ambities van het festival liggen wat Van der Heiden betreft op drie terreinen. Belangrijk is de verbreding van het festival, waarbij de versterking van de Nederlandse film vooropstaat en waarbij de Nederlandse identiteit bewaard moet blijven. Als tweede is er veel aandacht voor talentontwikkeling en als laatste vindt Van der Heiden dat het festival moet "openbreken” en meer naar buiten moet treden.
Van der Heiden: "We zijn een festival van makers en van het publiek. Iedereen die werkzaam is in de filmsector verzamelt zich eind september in Utrecht. Dan vieren we samen de Nederlandse film. Tegelijkertijd hebben we veel premières en voorstellingen waar het publiek naar toe kan. We zijn vooral verhalenvertellers, en dat doen we over de volle breedte. Niet alleen via film, maar ook door televisie, en interactief zoals VR en games. Die vormen glijden steeds meer naadloos in elkaar over. Als NFF pakken we de hele beweging in een keer op. Zo gaan we interactief in de toekomst nog sterker neerzetten. We hebben al een professionalsprogramma voor de makers in de volle breedte, dus zowel film, televisie als interactieve producties. We hebben ervoor gekozen dit professionalsprogramma zoveel mogelijk integraal aan te pakken en geen onderscheid meer te maken tussen de verschillende hokjes. Dat gaan we ook vertalen naar het publiek.”
De andere beweging is voor Van der Heiden dat de Nederlandse film deel uitmaakt van de Nederlandse identiteit. "De manier van verhalen vertellen, wat er in heden en verleden in ons land is gebeurd, past allemaal in het filmfestival. Kijk naar een succesfilm als Bankier van het Verzet en daarnaast Rafaël, de nieuwe heftige speelfilm van Ben Sombogaart over vluchtelingenproblematiek. Beide zeggen ze iets over onze samenleving.”
