“In die 12 jaar heb ik ontzettend veel mogen doen en heb ik mezelf enorm ontwikkeld” zegt Nicole Bekkers in een interview in het aanstaande Sponsorreport-nummer. “Mijn ambities zijn meegegroeid met mijn professionele ontwikkeling en die kon ik niet volledig meer waarmaken binnen de KNVB. Mijn eigen bedrijf FC88 bestaat sinds 2021 en groeit ontzettend hard. Ik wilde hier meer tijd in stoppen. En daarnaast groeide ook mijn ambitie om mijn opgedane kennis, ervaring en ideeën verder delen met sportorganisaties en het bedrijfsleven. Ik heb gedurende die 12 jaar een bepaalde visie ontwikkeld over hoe partnerships in sport goed kunnen werken. Dat gaat vaak over hoe dat in voetbal zou kunnen, maar steeds meer kwam ik tegen hoe ik dat in andere takken van sport zou kunnen toepassen. Daarnaast werd ik door andere sportorganisaties gevraagd om ervaringen te delen of advies te geven over hun strategie en partnership proposities. Dat kun je niet kwijt wanneer je binnen een andere sportbond werkt. Opgeteld met het succes van FC88 dat steeds meer tijd vroeg, is dit een goed moment om een nieuwe stap te zetten.”

Met het adviesbureau wil Bekkers zich onderscheiden om vooral vanuit de rechtenhouder te kijken. “Er zijn in Nederland een aantal hele goed sportmarketingbureaus met hele creatieve mensen en geweldige activaties. Heel vaak gebeurt dat vanuit de merkenkant. Ik wil mezelf onderscheiden door mijn ervaring en kennis vanuit de rechtenhouder toe te passen op commerciële strategieën: proposities, maar ook business development en ‘venture building’. Hoe kunnen we meer bedrijven laten investeren in de sport, maar ook hoe kunnen rechtenhouders meer passende en ondernemende proposities ontwikkelen? Ik denk dat daar nog ruimte is voor creatieve ideeën. Kijk naar de samenwerking tussen de vier sportbonden en DHL. Dat is een mooi voorbeeld van out-of-the-box denken en hoe je een andere en grotere markt aanboort. Enerzijds ontwikkelen sportbonden een proposities die er eerst niet was, aanvullend op bestaande proposities. En anderzijds lukt het om een nieuwe partner langdurig aan de sport te verbinden. Sportbonden en andere rechtenhouders moeten dan wel ondernemender denken en iets meer durf laten zien om dit structureel toe te passen.”

“Je ziet aan DHL dat vrouwensport nog steeds een mooi en groeiend domein is voor partnerships. Vanzelfsprekend geldt dat ook voor duurzaamheid. Maar ik denk ook aan branches die tot nu toe nog weinig in sportsponsoring zijn gestapt, zoals ‘Clean Tech’ bedrijven. Een enorme potentie en sterk groeiende branche, maar ook eentje die niet past bij het traditionele aanbod van veel sportorganisaties. Proposities moeten mee veranderen om dit soort bedrijven te interesseren voor sport. Aan de andere kant blijft het me intrigeren dat het ‘ons’ als Nederlandse sport niet lijkt te lukken om grote en sympathieke merken zoals Cool Blue en Marktplaats aan sport te koppelen. Ook hierin moeten rechtenhouders aan de bak, wat mij betreft.”

Een trend die Bekkers ook opvalt aan de rechtenhouderskant is dat in Nederland steeds meer sportevenementen volledig worden georganiseerd en geëxploiteerd door commerciële sportevenementenbureaus. Volgens haar is het risico daarmee dat de opgedane kennis, het netwerk en financiële middelen daardoor minder bij de sportbonden terecht komen. “Zijn sportbonden onvoldoende geëquipeerd om een rol te spelen bij de ontwikkeling en exploitatie van grootschalige sportevenementen of vernieuwende sportproposities? En hoe kunnen zij hun plek aan de tafel wel claimen? Welke meerwaarde kunnen zij juist inbrengen voor sportevenementenbureaus? Die is er ongetwijfeld, maar dit zal meer ondernemerschap, creativiteit en wellicht ook durf vragen. Sportbonden en andere rechtenhouders moeten meebewegen in commercieel ondernemerschap om hun positie te blijven claimen.”

Lees het volledige interview met Nicole Bekkers in het komende nummer van Sponsorreport. Geen abonnee? Neem hier een abonnement.