Wanneer zijn jullie met elkaar in contact gekomen?
Marcel Surendonk: "Dat zal op een Sponsorreport-congres zijn van al weer een aantal jaren geleden, toen Tom nog bij Skoda werkte. We werkten als Mojo Concerts wel samen met Pon, maar Tom en ik hadden elkaar nog niet uitgebreid gesproken. Sindsdien zijn we contact blijven houden, ook toen Tom de overstap maakte naar Rabobank.”
Tom van Kuyk: "Toen ik bij de bank aan de slag ging zijn we samen gaan zoeken naar de relevantie die je kunt hebben voor je publiek en je klanten. Dat vinden we beiden erg belangrijk. We zijn wel twee jaar met elkaar in gesprek geweest om te kijken waar we die gemeenschappelijke relevantie konden leggen. Dat waren helemaal geen gesprekken over de financiële bijdrage, maar wat we voor elkaar konden betekenen. Wat kunnen we een kritische festivalbezoeker voor ervaringen bieden die passen bij de Rabobank en Lowlands?”
Er zijn in het verleden al verschillende partners uit de financiële wereld bij Lowlands betrokken geweest. Dat was volgens mij steeds zoeken naar de juiste invulling.
Surendonk: "Maar dat is inmiddels lang geleden. We hebben twee jaar samengewerkt met SNS Bank, dat een Mojo-brede samenwerking had, en Postbank, dat een jaar een activatie heeft gedaan op Lowlands. Toen ik bij Mojo aan de slag ging in 2007 was het contract met SNS Bank net opgezegd.”
Van Kuyk: "Sponsoring is in onze optiek altijd voor de lange termijn. Instappen voor een jaar heeft geen zin. Dan blijf je op het niveau dat je op de betaalmuntjes staat. Wij staan ook niet met ons logo op de muntjes.”
Cashless betalen lijkt relevant voor beiden?
Van Kuyk: "Het is zeker interessant om met elkaar te kijken hoe we er aan bij kunnen dragen dat je het festival cashless laat verlopen. Dat is relevant voor de bezoekers, Mojo en ons als bank, maar dat is niet de kern van je sponsoring.”
Surendonk: "Natuurlijk is dat iets waar we aan werken. Maar we gaan pas over als we zeker weten dat het 100% betrouwbaar is. Er zitten nog steeds wel wat haken en ogen aan cashless betalen op een tijdelijke locatie die we nog niet helemaal hebben opgelost.”
"Lowlands vormt de top van onze sponsorpiramide in cultuur"
Welke rol heeft Lowlands in het nieuwe sponsorbeleid van Rabobank?
Van Kuyk: "Lowlands vormt de top van onze sponsorpiramide in cultuur die we ook in sport hebben met TeamNL. Organisatorisch is er wel een groot verschil hoe sport en cultuur zijn georganiseerd. Sport is veel gestructureerder met de verenigingen, sportbonden en NOC*NSF als koepel. We zijn in cultuur op zoek gegaan naar een soortgelijke structuur en daarbij passende organisaties en hebben die gevonden in Mojo, Kunstbende en de LKCA (de landelijke koepel voor cultuur en amateurkunst, red.). Die helpen verenigingen op dezelfde manier als ook NOC*NSF doet. En we wilden bij beiden de top van de piramide ingevuld. TeamNL is logisch in sport, maar als je dat voor cultuur wilt is daar minder automatisch een platform. Met Lowlands, dat zich profileert als festival op het gebied van muziek, theater, wetenschap, film en kunst, heb je zowel de breedte in culturele verschijningsvormen als de top wat er op festivalgebied gebeurt in Nederland.”
"Rabobank heeft ons het vertrouwen gegeven dat wij met het concept mochten komen"
Op papier is dat allemaal logisch te onderbouwen, maar hoe wordt dat vertaald naar de praktijk en in de activaties?
Van Kuyk: "Omdat we een lange aanlooptijd hebben, hebben we goed de uitgangspunten kunnen bepalen. Daarbij hebben we gekeken hoe we, als het gaat om het stimuleren van cultuurparticipatie in het lokale verenigingsleven, dat kunnen vormgeven op Lowlands. Daarbij zijn we uitgekomen op What’s Happening. Op onze eigen creatieve area beloven we dat wij samen met Kunstbende talent van zolderkamer naar Lowlands brengen. Naast het talent dat we programmeren op What’s Happening bieden we alle Lowlands-bezoekers een podium om hun talenten te ontdekken en hun creativiteit de vrije loop te laten.”
Surendonk: "Rabobank heeft ons het vertrouwen gegeven dat wij met het concept mochten komen en dat ze de uitvoering helemaal in onze handen hebben gegeven. We werken veel samen met het bureau WINK en daar overleggen we een aantal keren per jaar mee over wat we gaan doen en hoe het eruit komt te zien.”
Rabobank heeft er geen problemen mee dat de controle uit handen wordt gegeven?
Van Kuyk: "Ik persoonlijk niet. En we geven niet de controle uit handen, maar we werken op een mooie manier samen waarbij we optimaal gebruik maken van de kennis en creativiteit van elkaar. Het moet niet een corporate iets worden vanuit de bank. Het heet ook niet Rabo What’s Happening. Ons logo is daar op gepaste wijze aanwezig. Het gaat om de relevantie en het verhaal dat we willen overbrengen. We brengen talent letterlijk van de zolderkamer naar Lowlands. De winnaar van Kunstbende van vorig jaar in de categorie DJ stond afgelopen jaar op onze stage. Dit jaar is hij een van de acts op de grote opening tijdens de silent disco. Hoe de What’s Happening-area er uit komt te zien vanuit Mojo is leidend, en wij zijn daar onderdeel van. En het verhaal waarom we dit doen is op verschillende plaatsen te lezen. We duwen mensen niet door de strot dat we als Rabobank op Lowlands zijn. Daar ben ik heel blij mee.”
"We duwen mensen niet door de strot dat we als Rabobank op Lowlands zijn"
