Holiday on Ice, ’s werelds bekendste ijsshow, en Stichting Kunstrijden Nederland (SKN) zijn een samenwerking gestart om jong talent in het kunstschaatsen te ondersteunen en de sport in Nederland te stimuleren. Met deze samenwerking willen beide partijen de erfenis voortzetten van de iconische kunstschaatsers Joan Haanappel en Sjoukje Dijkstra, die veel hebben betekend voor het Nederlandse en internationale kunstschaatsen. Zowel Haanappel als Dijkstra schitterden jarenlang in de shows van Holiday on Ice en lieten met hun prestaties een blijvende indruk achter.
Het officiële startsein van deze samenwerking werd gegeven op het ijs van De Uithof in Den Haag, in het bijzijn van familieleden van Haanappel en Dijkstra en genodigden uit de schaatswereld. Hier traden jonge talenten zoals Angel Delevaque, Jolanda Vos en Summer Wijkhuizen op namens SKN, en verzorgden drie sterren van Holiday on Ice een kort optreden. Olympisch kunstrijdster Lindsay van Zundert en Sophie Bijkerk van Holiday on Ice gaven daarnaast een demo clinic voor jonge kunstrijders van vereniging Amaranth uit Den Haag.
In het kader van de samenwerking zal Holiday on Ice € 1 per verkocht ticket van zes No Limits-shows in Nederland doneren aan SKN, specifiek om jonge schaatstalenten te ondersteunen. SKN-talent zal optreden in zes steden: Groningen, Breda, Den Bosch, Amsterdam, Rotterdam en Maastricht, waarbij ze hun groeiende vaardigheden aan een breed publiek tonen. Daarnaast worden er in de laatste drie steden exclusieve clinics georganiseerd voor jonge schaatstalenten uit de regio, onder leiding van ex-Olympiër Lindsay van Zundert. Deze clinics geven de talenten de kans om te trainen op het iconische ijs van Holiday on Ice. Van Zundert, die in 2022 de eerste Nederlandse kunstschaatsster op de Olympische Spelen in 46 jaar werd, inspireert deze jonge generatie met haar Olympische ervaring.
Mary Dotsch, voorzitter van SKN, benadrukt: “We willen de nalatenschap van Joan en Sjoukje levend houden door hun passie voor het ondersteunen van jong talent voort te zetten en het kunstrijden in Nederland duurzaam te stimuleren. Holiday on Ice is een perfecte partner om ons te helpen deze droom waar te maken.”
Ook Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB, spreekt zijn waardering uit: “De schitterende prestaties van Joan Haanappel en Sjoukje Dijkstra zorgden er in de jaren ’60 voor dat vele kinderen ook aan kunstschaatsen wilden gaan doen. Dat SKN de ‘legacy’ van deze iconen combineert met de shows van Holiday on Ice, zal ongetwijfeld ook nu weer nieuwe generaties inspireren om te beginnen met kunstschaatsen of zich juist verder te ontwikkelen in deze prachtige sport.”
Peter O’Keeffe, CEO van Holiday on Ice, spreekt zijn trots uit over de samenwerking: “We zijn vereerd om samen te werken met SKN en het werk van Joan en Sjoukje te eren. Het is fantastisch om te zien hoe nieuw talent hun nalatenschap voortzet en het niveau van Nederlandse kunstschaatsen verhoogt. De shows van Holiday on Ice staan voor spektakel en kwaliteit, en wij zien de jeugd als de toekomst van de kunstschaatssport en van onze shows.”
De samenwerking tussen Holiday on Ice en SKN vormt zo niet alleen een eerbetoon aan twee Nederlandse sporticonen, maar versterkt ook het fundament voor de toekomst van het Nederlandse kunstschaatsen. Met een combinatie van financiële steun, podiumervaring en inspirerende clinics helpt deze samenwerking de volgende generatie schaatstalenten hun dromen waar te maken en de sport naar een hoger niveau te tillen.